トンネル半促成栽培の圃場で栽培方法を学ぶ生産者ら（５月２日／横手市平鹿町で）
春採りアスパラガスの早期出荷を目指そうと、ＪＡ全農あきたは、５月２日、トンネルを用いた半促成栽培の講習会を横手市平鹿町で開いた。露地栽培の早期出荷に向けて「トンネル半促成栽培」に独自に取り組むＪＡ秋田ふるさとアスパラ部会副部会長の川崎昇一さんの栽培を例に実施。県内の生産者ら２０人が、栽培方法を学んだ。
東京市場における２００９年から２０１３年までのアスパラガスの１㌔平均単価は、出荷最盛期となる５月下旬から７月中旬にかけては１０００円前後で推移。一方で、４月下旬には１３００円と最高値を迎える。しかし、半促成栽培では３月から４月中旬頃まで、露地栽培では５月上旬以降が出荷時期となるため、高値となる４月下旬が端境期なっていた。この時期は主要産地も端境期となり、全国的に品不足となることから、市場からのこの時期の出荷を望む声も相次いでいる。
露地栽培に取り組む川崎さんは、こうした市場の期待に応えようと、７年前から独自に「トンネル半促成栽培」に挑戦。大雪となった今年、横手市では消雪が４月９日と平年よりも９日遅く、その後の気温も低めに推移したが、日照時間が確保されたため、川崎さんは同栽培ではほぼ平年通りとなる４月２２日から出荷。収量も順調だ。
露地栽培の圃場に８０㌢ほどの高さのアーチパイプを設置し、ビニールを被覆。その上にフラワーネットを張り、ネットの端を直管パイプにつないで固定する。ハウスの半促成栽培に比べ格安でできるほか、高さも４㍍ハウスの５分の１と低いため、効率良く保温され、設置の際の労力も軽減できる。さらに、設置位置が低いため強風に強く、パイプやフラワーネットは交換の必要もない。参加者の一人は「労力とコストを削減しつつ需要期出荷につなげられるため、大変魅力ある栽培法。ぜひ導入したい」と話し、熱心に質問を寄せていた。
ＪＡ全農あきたの担当者は「同栽培をハウス半促成栽培と露地栽培の間に取り入れることで安定生産につなげることが可能。高単価となる時期の出荷を強化し、長期安定生産につなげてほしい」と期待を込めた。
ＪＡ全農あきたでは、今年度、同栽培の新規導入者に対し、１０㌃当たり２万円を上限とする資材助成を行っている。
（あ）